Controlo sustentado, exercido por uma entidade pública sobre actividades que são valorizadas pela comunidade. Envolve um terceiro – o regulador – nas transacções do mercado da saúde ou no sistema de saúde e nas relações interinstitucionais e responsabiliza pela garantia de desempenho adequado uma entidade – o regulado.
A regulação é frequentemente olhada como meio para alcançar objectivos sociais como a equidade, diversidade, ou solidariedade social e de conter interesses corporativos, profissionais ou outros.
(Adaptado de Walshe K. The rise of regulation in the NHS. BMJ 2002;324:967-970)