Estes termos são usados frequentemente de forma equivalente e a opção por uma ou outra denominação prende-se com diferentes escolas e tradições de pensamento, não sendo consensual. Genericamente, significa "realizar objectivos através de pessoas". Compreende os conceitos de "planeamento", "organização", "realização", e "controlo" e inclui actividades como identificação de objectivos, prioridades e sua realização, monitorização e avaliação. O primeiro termo será aqui mais aplicado ao conjunto do sistema de saúde e o segundo mais às organizações e recursos de saúde.
Mais frequentemente, neste portal, encontrará "administração da saúde" entendida como definição de objectivos, escolha de processos para os alcançar e realização dos mesmos com as pessoas, como influência através de pessoas (planeamento, organização, direcção e controlo de todos os esforços para atingir os objectivos).
A gestão das organizações de saúde será mais frequentemente encontrada com o significado de concretizar, numa organização, os objectivos e valores estabelecidos para o sistema de saúde onde se integra. Compreende todas as acções necessárias para concretizar, numa organização, as metas de saúde nacionais e regionais estabelecidas assim como as necessidades individuais de saúde.